增值稅是以商品（含應稅勞務）在流轉過程中產生的增值額作為計稅依據(jù)而征收的一種流轉稅。從計稅原理上說，增值稅是對商品生產、流通、勞務服務中多個環(huán)節(jié)的新增價值或商品的附加值征收的一種流轉稅。只有在流通環(huán)節(jié)繳納，實行價外稅，也就是由消費者負擔，有增值才征稅沒增值不征稅。

簡單來說，增值稅就是開出去的每一張發(fā)票上標明的稅點，由國家稅務局負責征收。

總之有“經(jīng)營活動”幾乎都涉及增值稅，比如：

1、你賣東西，銷售貨物要繳增值稅；

2、你幫人加工東西，提供加工、修配勞務要交增值稅；

3、你進口貨物，要繳增值稅。

我國是“以票控稅”的，所以有“增值稅”，就有“增值稅發(fā)票”?！霸鲋刀惏l(fā)票”分為專用發(fā)票和普通發(fā)票兩種，現(xiàn)在還有電子發(fā)票（是增值稅普通發(fā)票的一種）。

發(fā)票就是交易往來中的一種憑證。它是指在購買或銷售商品、以及從事其他經(jīng)營活動時，所開具或收取的收付款憑證。發(fā)票既是公司會計做賬的原始憑證，同時也是向稅務機關申報納稅的費用憑證。

普通發(fā)票和專用發(fā)票都是發(fā)票的一種，在企業(yè)的經(jīng)濟業(yè)務發(fā)生過程中，我們常見的普通發(fā)票一般指的就是增值稅普通發(fā)票；專用發(fā)票指的是增值稅專用發(fā)票，而相對于普通發(fā)票而言，增值稅專用發(fā)票一般是僅限于一般納稅人及某些特定行業(yè)的小規(guī)模納稅人領購領用的一種發(fā)票（比如住宿業(yè)、鑒證咨詢業(yè)等）。我們平時所開具和收取的各種收付款憑證均為普通發(fā)票。

它們的具體區(qū)別有：

1、票面區(qū)別：增值稅專用發(fā)票有“增值稅專用”字樣，普通發(fā)票有“增值稅普通發(fā)票”字樣；增值稅專用發(fā)票有四聯(lián)次和七聯(lián)次兩種，普通發(fā)票三聯(lián)次一種。

2、作用不同：增值稅專用發(fā)票不僅可以作為一種業(yè)務憑證，還是計算抵扣稅款的法定憑證，購貨方可以依據(jù)發(fā)票上的稅額抵扣銷售稅額，普通發(fā)票則不可以抵扣。

3、開票資質：只有一般納稅人和具有自開專票資格的小規(guī)模納稅人才能開具增值稅專用發(fā)票，而一般的小規(guī)模企業(yè)只能開具普通發(fā)票。

一種貨物從最初生產到最終消費之間的各個環(huán)節(jié)可以用增值稅專用發(fā)票連接起來，依據(jù)專用發(fā)票上注明的稅額，每個環(huán)節(jié)征稅，每個環(huán)節(jié)扣稅，讓稅款從上一個經(jīng)營環(huán)節(jié)傳遞到下一個經(jīng)營環(huán)節(jié)，一直到把商品或勞務供應給最終消費者，這樣，各環(huán)節(jié)開具的增值稅專用發(fā)票上注明的應納稅額之和，就是該商品或勞務的整體稅負。