負所得稅是指政府對于低收入者，按照其實際收入與維持一定社會生活水平需要的差額，給予低收入者補助的一種方法。負所得稅是用一個統(tǒng)一的方案代替現(xiàn)存各種收入支持方案（如福利、食品卷等等）的計劃。在這一計劃下，貧困家庭將得到一份收入補助，而隨著他們報酬的增加，其得到的補助會相應地減少。

負所得稅的特點是：（1）使公共基金集中用于窮人；（2）將貧窮的人當作認真盡責的人來對待，而不是當做無能的、受國家保護的人來對待；（3）耗費較少，可以更多地幫助窮人；（4）有利于消除官僚主義及政治賄賂。