周至元憑借炒金銀貨幣賺得第一桶金，1929年在廣州洪德路創(chuàng)立周大福金行。時年鄭裕彤只有4歲，還生活在廣東順德縣倫教鎮(zhèn)。金行當(dāng)時主要經(jīng)營傳統(tǒng)的黃金飾品。1931年陸續(xù)由廣州遷往澳門，在澳門亞美打利庇盧大馬路開設(shè)了第一家金鋪。1938年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，年僅15歲的鄭裕彤投奔澳門準(zhǔn)岳父周至元，開始了周大福的學(xué)徒生涯。從雜役干起，每日早早趕到金鋪，掃地抹灰、洗廁所，還兼做跑腿、取貨，替帳房送帳單票據(jù)等。他憑借勤勞能干用了三年從學(xué)徒晉升到掌柜，1943年娶了周至元的女兒周翠英，二人是由父母指腹為婚的。

鄭裕彤

1946年鄭裕彤受岳父委派來香港開設(shè)分行，店址選在香港中環(huán)皇后大道148號，香港周大福風(fēng)生水起，風(fēng)頭之勁壓過澳門的總行，逐漸成為大本營。經(jīng)過10年的苦心經(jīng)營，1956年周至元將黃金生意交由鄭裕彤打理，周大福也正式進(jìn)入了鄭裕彤時代。當(dāng)時金鋪的黃金成色都是99%，即九九金，為了在競爭中取勝，鄭裕彤決定首創(chuàng)推出四條九足金，含金量99.99%。這個方法雖然立即使得顧客盈門，可付出代價也是巨大的：每賣出一兩黃金，都要虧幾十塊；短短兩年，四條九金贏得了可觀的市場占有率。

9999金的成功帶來豐厚利潤，更帶來良好的信譽。周大福借此嶄露頭角，金行經(jīng)營擴展至珠寶零售。鄭裕彤一鼓作氣，1960年邀集公司元老組建“周大福珠寶金行有限公司”，他將一部分股份派分給公司元老，將效益和職工利益直接掛鉤。在股權(quán)激勵下，公司當(dāng)年盈利就達(dá)到500萬港幣。60年代香港人已經(jīng)開始關(guān)注鉆石，廖桂昌是唯一擁有戴比爾斯鉆石入口牌照的。為了取得牌照，鄭裕彤干脆買下有De Beers多張牌照的南非公司。在南非約翰尼斯堡開設(shè)鉆石琢磨廠，獲得全球最大鉆石原胚生產(chǎn)商戴比爾斯（De Beers）的配發(fā)專利權(quán)。

60年代中期香港局勢動蕩，許多富人拋售物業(yè)移民海外。鄭氏卻逆市而動，趁低大量收購?fù)恋兀?968年地產(chǎn)低潮時，鄭裕彤獨資或合資買下20余個地盤。1970年香港地產(chǎn)樓市全面興旺，地價扶搖直上。同年他與何善衡、何添、郭得勝、楊志云等人成立了“新世界發(fā)展有限公司”，并占57%的股權(quán)做了大股東，全面向地產(chǎn)進(jìn)軍。1972年11月中旬，新世界發(fā)展騎牛上市，非常順利地募資1.6億港元。1973年周大福成為DTC國際鉆石商貿(mào)公司全球125家（2008年篩選至78家）國際權(quán)威鉆石商之一。成了香港最大的鉆石商，包攬全港鉆石進(jìn)口量的三成，鄭裕彤成了港島著名的“珠寶大王”。

鄭裕彤請來一流的建筑師設(shè)計，終于在1982年完成新世界中心，迅速成為香港新地標(biāo)；1.31億港元是九龍地皮交易的最高紀(jì)錄，并且該地皮建有兩間豪華酒店，其中麗晶酒店躋身香港四家酒店之列。1984年鄭裕彤又投資18億港元，興建總面積近41萬平米的香港國際會議展覽中心，并以令人驚嘆的高超手腕把英國女王請到奠基儀式，女王為奠基儀式鏟了第一鍬泥土。鄭裕彤和新世界發(fā)展集團(tuán)立時名聲大噪。新世界中心和香港國際會議展覽中心都面對維多利亞港，隔海相望，成了鄭裕彤豎起來的兩塊豐碑。

1984年周大福首創(chuàng)的999.9純金首飾，在香港政府黃金制品立法中被規(guī)定為香港黃金首飾的成色標(biāo)準(zhǔn)。周大福成為香港消費者首選的黃金飾品。1985年周大福購入澳門自來水有限公司42%股權(quán)及澳門電力公司20%股權(quán)，1990年周大福以成本加上合理的利潤創(chuàng)新推行珠寶首飾“一口價”，成為了“貨真價實”的另一代名詞。1990年港商對內(nèi)地投資信心驟降，到11月香港已有1/3的上市公司遷冊海外。而新世界集團(tuán)則反其道而行，1990年6月新世界同時和廣州簽了三個項目，總投資約4億美元，涉及收費公路、電廠和房地產(chǎn)。

1989年鄭裕彤宣布退休，長子鄭家純接管生意，馬上耗費巨資大筆收購，新世紀(jì)集團(tuán)負(fù)債率迅速增加。1991年鄭裕彤復(fù)出，大批拋售以往收購的項目，才讓公司恢復(fù)元氣。1998年周大福于北京建國門開設(shè)內(nèi)地第一家專營店，并于同年在廣東順德成立中國營運管理中心，中國區(qū)總經(jīng)理陳世昌負(fù)責(zé)管理內(nèi)地業(yè)務(wù)。從與商場洽談、員工招聘、店鋪裝修、貨品陳列他都親自跟進(jìn)，實踐中總結(jié)出一套操作體系。從此，周大福內(nèi)地業(yè)務(wù)進(jìn)入高速發(fā)展期。在鄭裕彤看來，每50萬人口就可以開一家分店。中國13億人口，保守估計可以支撐2600家店。

鄭裕彤家人

2001年8月13日，周大福與武漢國貿(mào)商務(wù)服務(wù)有限公司于武漢合資成立了武漢新福珠寶金行有限公司，以合資公司的形式展開了在中國內(nèi)地業(yè)務(wù)的第一步。2002年12月周大福在廣州北京路步行街開設(shè)了中國內(nèi)地的第100家專營店。同年，周大福作為珠寶首飾行業(yè)中唯一品牌，躋身“香港十大名牌”。2005年6月周大福商標(biāo)被國家工商總局認(rèn)定為“中國馳名商標(biāo)”。2007年周大福正式進(jìn)駐馬來西亞市場。2008年10月16日，中華慈善總會在京召開新聞發(fā)布會，宣布“周大福慈善基金”正式成立。2008年獲得香港特別行政區(qū)大紫荊勛章 。

2009年11月18日周大福在北京798廣場隆重舉行了品牌80載華誕盛典。集團(tuán)主席鄭裕彤博士特別率一眾董事來京，與各界名流貴賓800余人，共同見證榮耀時刻。2010年3月27日中國商業(yè)聯(lián)合會、中華全國商業(yè)信息中心召開的頒獎盛典活動中，周大福珠寶品牌榮獲“2009年同類產(chǎn)品市場綜合占有率第一位”，并同時獲得了“冠軍之星”的榮譽稱號。2011年10月1日，周大福宣布正式進(jìn)軍電子商務(wù)市場，推出其自有電子商務(wù)平臺——周大福官方商城（CTFMall）。致力于為顧客提供貼心可信的珠寶網(wǎng)購體驗。

2011年12月15日，周大福珠寶集團(tuán)有限公司在港交所上市（股票代號：1929），發(fā)行股票10.5億股，每股發(fā)行價15.00港元，共募集資金157.50億港元。2012年鄭裕彤因中風(fēng)入院，其后回家休養(yǎng)，但因身體不適，多次入院接受治療。 2013年8月，有媒體報道其秘密入住養(yǎng)和醫(yī)院近1個月，好友李嘉誠也抽空到醫(yī)院探病。2015年福布斯香港富豪榜，鄭裕彤以150億美元的財富排行第三，僅次于李嘉誠和李兆基。北京時間2016年9月29日晚間，新世界發(fā)展名譽主席、周大福集團(tuán)創(chuàng)辦人鄭裕彤先生病逝，享年91歲。