我們是否正在走向非常高的能源價格？或者，我們是否走向一個開始分崩離析的金融體系？整個經(jīng)濟(jì)體系可能會發(fā)生顯著變化。

大多數(shù)人不明白世界經(jīng)濟(jì)是一個以物理為基礎(chǔ)的系統(tǒng)，由能源驅(qū)動。如果能量突然變得不那么可用，就會有一個巨大的問題。200多年來，世界經(jīng)濟(jì)一直由快速增長的能源供應(yīng)提供動力。

市場擔(dān)心的是，目前降低通貨膨脹的企圖將導(dǎo)致能源供應(yīng)下降，世界經(jīng)濟(jì)正在迅速惡化。

2010年及之前的能量量等于圖1中的能量，2020年的相應(yīng)量。2030年、2040年和2050年的未來能源是基于對世界煤炭和石油開采極限的觀察得出的粗略估計。

我所看到的一切都表明，世界領(lǐng)導(dǎo)人無法面對世界已經(jīng)嚴(yán)重缺乏石油和煤炭的可能性。如果有的話，未來的供應(yīng)可能會低得多，而且要貴得多。其他能源類型（包括天然氣，核能，水力發(fā)電，風(fēng)能和太陽能）只是使用煤炭和石油構(gòu)建的系統(tǒng)的附加組件。

目前的世界領(lǐng)導(dǎo)人沒有意識到，能源狀況與湖里的水位非常相似。從頂部看，那里似乎仍然有水，但實際上，缺乏所需的深度。澆灌莊稼的水很快就會耗盡。世界的能源供應(yīng)并沒有太大的不同。所謂的已探明的儲量根本沒有告訴我們?nèi)魏问虑?。重要的是可以?fù)擔(dān)得起的化石燃料提取量。我們已經(jīng)超過了可以負(fù)擔(dān)得起的提取量。如果各國央行使用更高的利率削減未來的能源供應(yīng)，我們可以預(yù)期未來會遇到重大問題。

[1] 經(jīng)濟(jì)所需的能源量很大程度上取決于人口。世界人口越多，糧食生產(chǎn)和運(yùn)輸所需的石油就越多。非石油能源在數(shù)量上比石油更靈活，但人均能源總量需要不斷上升，以防止非常不利的結(jié)果。

上圖突出了這樣一個事實，即1950年至1980年期間的能源快速增長時期是人均能源消耗空前增長的時期。這是許多家庭第一次買得起自己的汽車的時期。有足夠的就業(yè)機(jī)會，配偶雙方通?？梢栽诩彝ブ鈴氖掠袃敼ぷ鳌Ｕ橇畠r化石燃料的供應(yīng)不斷增長，才使這些就業(yè)機(jī)會得以提供。

如果一個人仔細(xì)觀察，可能會發(fā)現(xiàn)1920年至1940年期間是相對于人口而言能源消耗增長非常低的時期。這也是大蕭條時期和第二次世界大戰(zhàn)之前的時期。當(dāng)時能源消費(fèi)增長緩慢與非常不良的社會經(jīng)濟(jì)結(jié)果有關(guān)。

能源就像是經(jīng)濟(jì)的食物。如果適當(dāng)種類的能源價格低廉，就有可能建造新的道路、管道和輸電線路。世界貿(mào)易增長。如果可用能源不足，重大戰(zhàn)爭往往會爆發(fā)，生活水平可能會下降。相對于人口而言，我們現(xiàn)在似乎正在接近一個精力太少的時代。

[2] 截至2021年，最近公布的數(shù)據(jù)表明，能源消費(fèi)增長跟不上人口增長，這與1930年代的情況類似。這表明經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)不佳。供應(yīng)線被打破;大多數(shù)工作薪水不高;許多通常可用的商品都不可用。

上圖顯示，人均能源消耗最高的一年是2018年。這與汽車銷售等其他信息一致。

例如，銷售的汽車數(shù)量似乎在2018年期間達(dá)到頂峰。中國和印度最近都在報告汽車銷量下降。經(jīng)濟(jì)已經(jīng)在2019年陷入衰退。2020年的停擺掩蓋了世界經(jīng)濟(jì)已經(jīng)處于非常糟糕的狀況。如果人們被迫留在家中，他們就不能走上街頭抗議他們糟糕的工資和養(yǎng)老金計劃。政府關(guān)門給人的印象是，世界經(jīng)濟(jì)的表現(xiàn)比實際情況要好。

上圖顯示，即使2021年反彈，人均能源消費(fèi)總量仍低于2018年和2019年的水平。這與2008-2009年大衰退后發(fā)生的情況形成鮮明對比。到2010年，人均能源消耗量回到2007年和2008年的水平。

[3] 我們可以回顧過去，看看在2004年至2006年期間，利率上升是如何被用來減緩世界經(jīng)濟(jì)的，以及當(dāng)時的經(jīng)濟(jì)形勢與現(xiàn)在相比有多大的不同。即使經(jīng)濟(jì)在加息時迅速增長，結(jié)果仍然是2008-2009年的深度衰退。

顯示了世界人均能源消耗，上圖只是增加了有關(guān)美聯(lián)儲目標(biāo)利率上調(diào)的時間。

從上圖中可以清楚地看出，在2001年至2007年期間，人均能源消耗量迅速上升。這是中國加入世界貿(mào)易組織后不久的時期。制造業(yè)正在迅速轉(zhuǎn)移到中國。中國對各種能源產(chǎn)品的需求正在迅速上升。由于需求增加，石油價格在2001年至2007年期間不斷上漲。為了降低通貨膨脹，美聯(lián)儲在2004年至2006年期間提高了目標(biāo)利率，并從2007年底開始逐步降低目標(biāo)利率。

關(guān)于這種早期情況，有兩件事令人震驚：

世界經(jīng)濟(jì)在2001年至2007年期間的增長速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于2022年。就人均能源消耗而言，世界經(jīng)濟(jì)現(xiàn)在所要做的就是回到2020年停擺前的水平。

最終，人們對2004年至2006年的較高利率產(chǎn)生了不良反應(yīng)，但直到2008年至2009年才出現(xiàn)。這比大多數(shù)人預(yù)期的要長得多。

現(xiàn)在，在2022年，我們無法將人均能源消耗提高到2018年和2019年的水平。有許多未完成的汽車，等待著丟失的零件。如果沒有漫長的等待，許多種類的電器都無法獲得。通常沒有肥料。供應(yīng)線中斷，許多商店貨架空空如也。這并不是說需求異常高，而是需求異常高。它是我們需要的能源產(chǎn)品的供應(yīng)，以種植糧食和運(yùn)輸許多無法獲得的成品。

如果世界經(jīng)濟(jì)增長非常迅速，那么提高利率是減少對汽車和電器等制成品和服務(wù)需求的一種方式，就像2001年至2007年期間一樣。如果問題是成品和服務(wù)供應(yīng)不足（由于供應(yīng)線斷裂和工人工資低），那么提高利率是完全錯誤的藥物。它將導(dǎo)致更少的汽車和電器被制造。這將導(dǎo)致許多現(xiàn)有工人被解雇。當(dāng)世界試圖與太少的工人打交道時，這種方法往往會使情況變得更糟，而不是更好。

[4] 化石燃料供應(yīng)的趨勢令人擔(dān)憂。按人均計算，石油和煤炭都已超過峰值。至少自2011年以來，世界煤炭供應(yīng)一直落后于人口增長。雖然天然氣產(chǎn)量正在上升，但價格往往很高，運(yùn)輸成本非常高。

大多數(shù)能源圖表與圖7類似，以供應(yīng)的總產(chǎn)品為基礎(chǔ)顯示能源消耗，而不參考使用這些資源的人口規(guī)模。

從某種意義上說，煤炭供應(yīng)是三種化石燃料中最麻煩的。在2001年至2007年期間，中國能夠利用煤炭提高制造業(yè)，但最終這些供應(yīng)短缺。事實上，世界各地的煤炭供應(yīng)開始短缺。我們沒有告訴我們產(chǎn)量的不足，而是開始聽到一個聽起來很像《伊索寓言》中的狐貍和葡萄的故事：煤炭是一種可怕的污染燃料，我們無論如何都不想要。

要了解這些數(shù)量如何與世界不斷增長的人口相對應(yīng)，查看消費(fèi)量除以人口數(shù)量是有幫助的。

截至2019年，人均石油消費(fèi)量相對穩(wěn)定。然后，它在2020年突然下降，并且無法從2021年的下降中完全恢復(fù)過來。事實上，我們知道，隨著石油產(chǎn)量試圖在2022年增加，其價格進(jìn)一步上漲。在所顯示的年份中，2004年是人均石油消費(fèi)量最高的一年。那是在“傳統(tǒng)”石油產(chǎn)量達(dá)到頂峰的時候。

相對于世界人口，煤炭產(chǎn)量的峰值是在2011年?，F(xiàn)在，在2022年，最便宜的煤炭開采已經(jīng)耗盡。世界煤炭消費(fèi)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于人口增長。煤炭供應(yīng)的大幅下降意味著各國越來越希望天然氣作為靈活的發(fā)電來源。但天然氣還有許多其他用途，包括用于制造肥料以及作為許多除草劑，殺蟲劑和殺蟲劑的原料。結(jié)果是，對天然氣的需求超過了容易供應(yīng)的需求。

[5]政府和學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)已經(jīng)竭盡全力避免告訴世界正確類型和正確數(shù)量的能源對經(jīng)濟(jì)的重要性。

政客們不能承認(rèn)，如果沒有與當(dāng)今基礎(chǔ)設(shè)施需求相匹配的適當(dāng)數(shù)量的能源，世界經(jīng)濟(jì)就無法相處。如果采取所有必要的過渡步驟，最多可以進(jìn)行少量替換。每個過渡步驟都需要各種能量。例如，如果注意增加化石燃料產(chǎn)生的電力，以抵消供應(yīng)不足時的風(fēng)力不足，則可以將少量間歇性風(fēng)添加到化石燃料產(chǎn)生的電力供應(yīng)中。否則，風(fēng)能需要電池或其他存儲，直到系統(tǒng)真正需要風(fēng)能。

因此，今天的大多數(shù)人都相信經(jīng)濟(jì)不需要能源。他們認(rèn)為，世界上最大的問題是氣候變化。當(dāng)他們聽說化石燃料供應(yīng)被關(guān)閉時，他們往往會歡呼。當(dāng)然，如果沒有合適的能源，工作就會消失。生產(chǎn)的商品和服務(wù)總量往往會急劇下降。在這種情況下，可能沒有足夠的食物供世界上所有人使用。戰(zhàn)爭可能會在有限的資源上爆發(fā)。

[6] 一旦經(jīng)濟(jì)開始下行，目前還不清楚經(jīng)濟(jì)能否“抓住自己”并再次回到上升軌道上，即使是短暫的。

早在2001年，世界經(jīng)濟(jì)就能夠從中國煤炭生產(chǎn)的快速增長中獲得“救助”，但正如我們所看到的，世界煤炭產(chǎn)量的增長速度不再像人口那樣快。

早在2010年和2011年左右，美國頁巖地層原油的增長能夠暫時拯救世界石油供應(yīng)，但現(xiàn)在這也失敗了。此外，即使是最近顯示的“增長”在很大程度上也來自更早開始的“鉆探但未完成”油井的完工。

事實上，盡管世界各地有許多所謂的高儲量，但幾乎沒有證據(jù)表明中東或其他任何地方實際上可以提高產(chǎn)量。

一旦經(jīng)濟(jì)開始萎縮，債務(wù)違約很可能成為一個大問題。銀行會發(fā)現(xiàn)它們的資產(chǎn)負(fù)債表受損。他們可能會被迫關(guān)閉。有存款的公民可能會發(fā)現(xiàn)，他們的余額中只有一部分可供消費(fèi)。

政府計劃必然被迫削減，以匹配現(xiàn)有的能源供應(yīng)。例如，如果沒有道路攤鋪材料，則無法重新鋪設(shè)道路。如果校車找不到燃料，學(xué)生可能需要在家學(xué)習(xí)。

各級政府都承諾制定養(yǎng)老金計劃。事實上，許多雇主已經(jīng)承諾了養(yǎng)老金計劃。如果沒有不斷增長的廉價能源供應(yīng)，這些承諾就毫無意義。不知何故，政府會發(fā)現(xiàn)有必要削減他們的承諾。也許，社會保障和醫(yī)療保險計劃將交還給美國各州提供資金，只要各州有資金用于這些計劃。世界各國政府都可能面臨類似的問題。

隨著可用能源供應(yīng)的減少，我們今天所知道的整個世界經(jīng)濟(jì)似乎可能開始分崩離析。通過國際貿(mào)易獲得的商品將減少。正是廉價的能源使今天的經(jīng)濟(jì)得以運(yùn)轉(zhuǎn)。一旦這種廉價能源枯竭，世界經(jīng)濟(jì)將需要立即以多種方式萎縮。

我們并不真正確切地知道前方會發(fā)生什么，也許，這種知識的缺乏是最好的。我們甚至無法想象世界經(jīng)濟(jì)會迅速惡化。