但凡簽過合同的人，都知道印花稅的存在，但它究竟是什么呢？一句話解釋：

印花稅就是交易文件或者合同上蓋的章，有這個章才能受到法律的保護。

再準確一點的說法就是：印花稅就是對經(jīng)濟活動的稅務(wù)憑證。

對于印花稅的解釋，官方是這么說的：印花稅是對經(jīng)濟活動和經(jīng)濟交往中出版圖書和領(lǐng)取合法有效憑證的行為征收的一種稅收。它是根據(jù)在應(yīng)稅憑證上使用印花稅作為納稅標志而命名的。印花稅的納稅人包括在中國設(shè)立的企業(yè)、行政單位、事業(yè)單位、部隊、社會團體、其他單位、個體工商戶和其他領(lǐng)取規(guī)定的經(jīng)濟憑證的個人。

理解了吧？就是說，花錢購買了印花稅，而只要蓋上了印花稅的印記，就受到了法律的保護。

早在公元1624年，就誕生了印花稅。

當時人們在日常生活中使用契約、借貸憑證之類的單據(jù)很多，而雙方約定的方式簡單粗暴，很容易被偽造，于是出現(xiàn)了第三方的證明者。但有人又說了，我怎么知道證明人是不是被收買了??？

于是大家“迫切”地需要國家層面的保障，只要繳納一點點錢，蓋上經(jīng)過政府認定的章，就是具有法定效率的！于是印花稅就這么誕生了。

也有一種說法是1624年，荷蘭政府發(fā)生經(jīng)濟危機，財政困難。當時執(zhí)掌政權(quán)的統(tǒng)治者摩里斯（Maurs）為了解決財政上的需要問題，擬提出要用增加稅收的辦法來解決支出的困難，但又怕人民反對，便要求政府的大臣們出謀獻策。

眾大臣議來議去，就是想不出兩全其美的妙法來。于是，荷蘭的統(tǒng)治階級就采用公開招標辦法，以重賞來尋求新稅設(shè)計方案，謀求斂財之妙策。

印花稅，就是從千萬個應(yīng)征者設(shè)計的方案中精選出來的“杰作”?？梢?，印花稅的產(chǎn)生較之其他稅種，更具有傳奇色彩。 印花稅的設(shè)計者可謂獨具匠心。他觀察到人們在日常生活中使用契約、借貸憑證之類的單據(jù)很多，連綿不斷，所以，一旦征稅，稅源將很大；而且，人們還有一個心理，認為憑證單據(jù)上由政府蓋個印，就成為合法憑證，在訴訟時可以有法律保障，因而對交納印花稅也樂于接受。

正是這樣，印花稅被資產(chǎn)階級經(jīng)濟學家譽為稅負輕微、稅源暢旺、手續(xù)簡便、成本低廉的“良稅”。

而我國，也在1949年，有了新中國第一套印花稅票。

此后，從1988年起，印花稅經(jīng)歷了開征、縮減稅目、與其他稅種合并、恢復征收等種種變遷過程，成為了我國稅收重要的組成部分之一。